鱼头炖豆腐，历来是益阳湖乡农民餐桌上常见的家常菜，也是赫山人招待客人的一道地方风味菜。

　　益阳地处洞庭鱼米乡，产鱼冠三湘，做鱼吃鱼，是益阳人的拿手好戏。鱼头炖豆腐的制作方法并不复杂，可以一学就会。益阳人做鱼头炖豆腐，选料讲究，要选用鳙鱼头(俗称麻鲢头)作主料。买回鱼头，先洗净去腮，用滚油煎烧去腥，煎至半熟，放进清水炖煮，滚开后再投入姜丝蒜米、精盐辣椒皮、干鲜紫苏叶、剁辣椒和味精等佐料，先是大火炖，后是小火煮，然后将切成条块的白豆腐，放入鱼汤火锅中炖煮。这样炖出来的鱼头，汤清椒红豆腐白，味道格外鲜美。  

　　关于这道美食，还有一个传说。传说当年乾隆皇帝游江南，一天和侍卫二人微服出游杭州吴山，下山时在半山腰碰上了瓢泼大雨，主仆二人又冷又饿，环顾山腰，仅有一家店门半掩的小饭店，无奈进门求餐。店主烧火让主仆烤干衣服，自己下厨房，很快把剩下的一个鱼头炖了几块剩下的白豆腐，炒了几钵剩饭，让主仆二人吃了个精光。乾隆连夸老板手艺好，做的饭菜特别香甜，问要多少钱?店主说：“给两钱银子就行了。”可乾隆说：“不行，这么美味的饭菜，至少得给二两。”乾隆问他：“你平时的生意怎么样?”老板回答：“生意不好。”乾隆奇怪地说：“你做的鱼头炖豆腐这么好吃，生意怎么会不好呢?”店主王运兴说：“鱼头炖豆腐是下色菜，有钱人是从不问津的。您吃得很香，是饥不择食啊。”乾隆连连点头，为报一饭之恩，便说：“你拿纸笔来，我帮你写个广告牌，包管你时运兴旺，生意火爆。”王运兴将信将疑拿来纸笔，乾隆大笔一挥：“鱼头炖豆腐——皇家菜。”落款是乾隆御笔，王运兴连忙拜谢，接过后裱好挂在店门口。皇帝老儿都夸赞的好菜，平民百姓怎能不去尝一尝哩，店里的生意因此火爆起来，成了吴山的一家名店。其实，鱼头炖豆腐的祖传技艺是在洞庭湖畔，是洞庭湖乡人民几千年智慧的结晶。