早在新石器时代晚期,区境即有人类繁衍生息。出土文物证明,距今5000年左右,在今安化县马路口、江南,南县北河口,赫山区邓石桥和沅江市漉湖等地,就已形成村落。进入青铜器时代后,在今桃江县马迹塘、灰山港,沅江市莲子塘以及资阳区新桥河、长春,赫山区赫山庙、龙光桥、笔架山一带,聚居村落已趋密集。东周以前,区境属《尚书·禹贡》所载九州中的荆州管辖。战国时期为楚国黔中郡属地。秦属长沙郡。据《禹贡》载,今益阳地区远古属荆州。春秋时为楚地,战国时隶楚黔中郡。秦立长沙郡,下设益阳等九县,益阳建城于资江尾闾北岸白马山马良湖畔,史称“白马山城”。秦时的马良湖面积较大,其水域迁伸到今白马山。秦时益阳县治在今资江北岸西门口北侧。此后历代均以益阳城为益阳县治。仅有很短时间除外,即1130年(南宋建炎四年),农民起义军钟相,攻克益阳,县城曾迁至沧水铺,翌年迁回。益阳县治即益阳县城,以下简称益阳县城为益阳城。初置益阳县包括今日之桃江、益阳、安化、新化各县和益阳市、冷水江市的全部以及宁乡、湘阴、涟源、新邵和沅江市的部分地方,范围广达18000平方公里。今益阳地区所辖县、市,除沅江部分和南县外,均在古益阳版图之内。
汉代于益阳城置“亭”
西汉,郡县与封国两制并行。今益阳地区分属长沙国,武陵郡,统隶荆州刺史部。东汉,沿袭西汉州、郡、县制,废长沙国为郡。今益阳地区分属长沙国、武陵郡,统隶荆州刺史部。汉时,朝庭重经营开发,于益阳县置“亭”,城池加固。196~220年(后汉建安年间),刘备、孙权争夺荆州,益阳成为要冲。215年(后汉建安二十年),刘备令关羽屯兵益阳与吕蒙相拒,吴将鲁肃率兵驻今赫山区天成垸乡泥湾村一带,蜀军关羽屯兵今资阳区接城堤北端。后关羽单刀赴会,与鲁肃议和。鲁肃移驻资江北岸,在今资江北岸西门口北侧筑土城屯兵。史称鲁肃所筑土城为“鲁肃城”。鲁肃城经风雨蚀化,土城墙渐废,仅存土堤,故后人称之为“鲁肃堤”。久之,后人只知有“鲁肃堤”,而不知有“鲁肃城”。自“鲁肃堤”(城墙)修建以后,资江每逢春夏水涨,城墙为城内防洪起了一定作用。三国吴太平二年(公元257)分长沙西部都尉设置衡阳郡。益阳属于衡阳郡。这时分置南部地方设新阳县(即今宁乡),公元266年又从西部地方分设高平县(今新化和新邵县的一部分),益阳县疆域开始缩小。公元280年,晋灭吴后,分全国为20州,益阳属荆州。南朝宋时(公元420年),改衡阳郡为国,益阳属于衡阳国。又划给湘阴一部分土地。373~375年(东晋宁康年间),惠远禅师于益阳城南青秀山建清秀寺,于益阳城资江南岸会龙山建宝泉寺(明代更名为栖霞寺),为益阳城最早的寺庙。魏、晋、南北朝时期,随着益阳城资江段北岸河滩发育、江北陆地向南延伸,城区房宇向“鲁肃堤”东南方向发展。至唐代,益阳城已南移至今南门口一线,但尚无城池。益阳城十五里长街的发展从此时开始。后来史称唐在今南门口一线形成的益阳城为“益阳古城”。隋朝时分属潭州、岳州、朗州和澧州。唐贞观元年(公元627年)分全国为10道,开元中分为15道,道下州郡并称。益阳随潭州、长沙郡时更所属,变迁不定四次之多。益阳城除官廨外,还在“益阳古城”外的资江沿岸兴建起多家寺、庵,其中,僧广慧建白鹿寺于资江南岸(今资江一大桥南端)。加之唐时倡商重贾,在城西郊沿资江北岸,逐渐形成竹木、鱼米等物资集散地。志溪河口对岸(今大码头至将军庙)一线商埠更为兴旺,时称这一商业区为歧头市。在“益阳古城”与歧头市之间则比较冷落,仅有稀疏寺庙和少许零星店铺。
晚年裴休遭贬任荆南节度史,潜心研究佛家经学,常路经益阳,小住十天半月,在江边结芦读书诵经,后来人们索性在青山云树之中,修了一座楼亭合一的裴公亭,供裴公读书小住。裴公十分高兴,流连忘返,朗朗的读书诵经声,曾引来仙白鹿驻足聆听。为纪念唐代名相裴休而修裴公亭。裴休字公美,河南济源县人,博学多能,工于诗画,擅长书法,在唐宪宗时,他任兵部侍郎兼领诸道盐铁史,后晋升为中书侍郎和宰相,改革漕运积弊,制止藩镇专横,颇有政绩。
五代,十国割据,湖南属楚国。后梁(公元907年)益阳属潭州。后唐(公元923年)马殷为楚国,益阳属长沙府。后周(公元951~959)益阳属潭州府。宋代建学宫,商业促益阳城发展,钟相迁县城至沧水铺。宋代重儒兴学,始于“益阳古城”城西临河兴建学宫。学官是益阳城历史上规模最宏大、建筑艺术最完美的宫殿式建筑,后改称圣庙。光绪三十三年诏升为祠,后又改为阁,文昌阁之名即由此而来。其时,“益阳古城”与歧头市之间商铺渐兴。资江上游安化等地运销益阳的茶叶、竹木,其时也迅速增多;益阳城南郊汉时兴起采金业,至宋代已为鼎盛时期,这些都促进了益阳城商业的发展。宋朝,初分天下为15路,后分23路,南宋为16路,路高安抚司,直隶京师,路以下置府、州郡、军。北宋太祖建隆元年(公元960年),益阳属湖南路潭州长沙郡。熙宁五年(公元1072年)以益阳梅山等地方分置新化、安化等县。宋史神宗本纪载:五年章惇开梅山,置安化县,取名为“归安德化”之意。1129年(南宋高宗建炎三年),农民起义军钟相所部攻克益阳,杀县令袁显。次年(1130年),县城迁至沧水铺。1131年(宋绍兴元年),张浚驻潭州,遣岳飞领兵屯益阳,县城迁回益阳城。公元1279年,忽必烈灭南宋建元朝,置路,元成宗元贞元年(公元1295年)以益阳县有万户升为益阳州,属潭州路。天历二年(公元1329年)随潭州路改为天临路属。
主 要 大 事 记
公元前221年(秦始皇二十六年)
秦置益阳县,属长沙郡,县治设在资江北岸白马山。今益阳市即当时益阳县城所在地。
公元前179年(汉文帝元年)
汉大中大夫陆贾从京都长安出发,出使南越,途经益阳,曾住益阳城资江南岸铁铺岭南山。为纪念陆贾,后南山改名为陆贾山,沿用至今。
公元208年(东汉建安十三年)
诸葛亮驻兵益阳。今城内有诸葛井,传为诸葛亮所凿。
215年(东汉二十年)
孙权、刘备争荆州。刘备遣关羽领兵3万入益阳,孙权令鲁肃领兵相拒,鲁肃率兵驻今赫山区天成垸泥湾村一带,关羽屯兵今资阳区接城堤北端。相传鲁肃约会关羽,关羽在碧津(今大渡口)渡过资江单刀赴会,与鲁肃议和。后鲁肃移驻资江北岸,今资江北岸西门口中学背后地域筑土城屯兵。史称鲁肃所筑土城为“益阳故城”。益阳故城风雨蚀化,土城墙渐废,仅存土堤,故后人改称之为“鲁肃堤。
221年(蜀章武元年)
刘吴,行中马良驻兵益阳,今长春镇马良湖,即当年马良屯兵处。
373~375年(东晋宁康年间)
惠远禅师于益阳县南青秀山建清修寺,于益阳城资江南岸会龙山建宝泉寺(明代更名为栖霞寺),为益阳城最早的寺庙。
627年~649年(唐贞观年间)
朝庭派大将尉迟敬德来益阳,先后修建龙牙寺和崇安寺。自此,益阳信奉佛教者日盛,益阳城开始兴起建寺庙。
806年~820年(唐元和年间)
益阳佛教兴,僧广慧建白鹿寺于资江南岸会龙山麓(今资江一大桥南端)。
647~860年(唐大中年间)
裴休为荆南节度使时,尝讲经于白鹿寺,并结庐资江南岸读书后人为纪念裴休,于其结庐处建“裴公亭”。
960~1295年(宋代,具体年份无考)
建学宫于学门口。此为益阳城历史上最宏的古代建筑,元末毁于兵祸。
1129年(南宋高宗建炎三年)
农民起义军钟相所部攻克益阳,杀县令袁显。次年(1130年),县衙迁沧水铺。1131年(绍兴元年),张浚驻潭州,遣岳飞领兵屯益阳,县衙迁回益阳。
1295~1368年(元元贞元年一明洪武元年)
益阳有民万户,升为州(但无属县),属湖广行省潭州路。