自公元前二世纪秦朝建立郡县制以来，资阳老城区历代为益阳县县治所在地。在这漫长的两千多年中，益阳受不同时代政治、文化、经济的影响，形成了自身独有的宗教文化，上至唐代，下迄明、清，在旧城区内修建了无以胜计的寺庙，近代更是出现了“九宫”、“十八庙”之说。据现存史料的记载，尚存和被毁寺庙远不止九宫十八庙这加起来的27座庙宇。据记者调查，这些庙宇保存至今者极少，大多已遭拆毁，或成了企事业单位驻地、居民住宅。原有寺庙旧貌难觅踪影。
据记者了解，益阳庙宇有史能考证的，最早建于晋朝，最迟的在晚清。根据这些庙宇的建筑年代，可以证明益阳确是一座历史久远的古城。由于寺庙宫殿遍布旧城区，又出现在各个不同的历史时期，建筑风格和形制千差万别，所承载的历史文化更不相同，如魏公庙和白鹿寺就完全不同。同时，因为当时庙宇建设结构造型各有其特色，而其供奉的塑像、雕像，在艺术表现手法上，也各有其独特风格，实为我国劳动人员智慧的结晶，也可以说是祖先留给我们的一份珍贵遗产。庙宇之建，客观上反映了人民群众对真善美的崇拜和敬仰。就庙宇中供奉的对象来看，就是可说明这一点。一是有政绩的，如赵申乔；二是有战功的，如关羽、耿七；三是救死扶伤、致力医药的，如葛洪、许逊；四是有创造发明的，如鲁班、蔡伦。在古城九宫十八庙的历史追踪中，在感受到她一种神秘高深的宗教文化中，冠以特定人名和称号的寺庙无一例外地，有着一则美丽的传说。位于资江西路与幸福路交叉处的药王宫，在清咸丰年间为江西药商所建，以纪念唐代医药大师孙思邈，是当年益阳药业行会的活动场所。当年的益阳药业为了寻宗问祖，将隋、唐之交的孙思邈奉为药神。孙医学高明，隋文帝奉为之国子博士，唐太宗欲对他加官，他未从命，后还山修学，年活百岁，唐皇追封为药王。可惜此宫在上世纪80年代拆除。1934年修建的紫云宫，得名缘于供奉有紫霄大帝。据说在建庙之时，一朵紫色的祥云飘然而至，主持修庙的李真人大喜，认为紫霄大帝看中了这所帝王之居，遂将庙取名为紫云宫。纵观方志上所指的九宫十八庙，过去均有过各自的辉煌，寺庙常年僧侣长住，香客云集，每日里香烟袅绕，钟声悠扬，朝拜者盈庙，游览者不断。特别值得一提的是，今日白鹿寺，虽然没能列入九宫十八庙之列，但其恢宏的气势，显赫的声名与裴公亭、古刹栖霞寺构成了我们益阳当今最亮丽的风景——会龙山佛教文化公园。资阳区资江东路471号，是一栋看来有些破败的旧楼，而从一条逼仄的小巷进门时，才感觉里面别有洞天，九宫十八庙最著名的南岳宫雄居于此。门外的香炉塔巍然屹立，让每位进香客肃然起敬。但让记者不解的是，为什么声名显赫的南岳宫会被这么一栋破落的旧楼遮住?宫内大师释明珍告诉记者，在她被选为市人大代表时，曾有过多次重修南岳宫拆除庙前大楼的提案，但至今未果。南岳宫始建于唐朝，明朝时重建，清朝光绪十年又获重修，1930年再次重修，由德慧和尚加修佛殿。庙内有四进两横，供有南岳圣帝、关圣帝君、观音菩萨、韦驮菩萨。1950年，城内南岳庙办僧众工厂遭部分毁损，1990年，本地法师释明珍从武汉回益阳南岳宫主事，筹资大修，有南岳殿，供南岳圣帝；大雄宝殿，供三尊大佛；观音殿供千手观音。恢复后的城内南岳宫，一度曾香火旺盛，多时日上千人，少而百人。但近年，随着宫外环境的恶化，香客开始渐少，令宫内法师叹息。与南岳宫遭此同样境遇的，是建在资阳区资江西路的魏公庙。在庙前的大街上，有一新设的标示，用木柱木匾标明：魏公庙。在其两侧，右边为资阳区标准件厂，左边为粉末冶金厂，均为街道内的私营企业。僧侣释仁珍告诉记者，她是这里的当家法师，2001年，这里曾投资60万元进行大修，依历史旧貌恢复魏公庙，但因为两旁均为厂房，庙内难得清静，平时里香客稀少，维持其庙内正常运转，除了她自己退休的工资外，其余全靠香客的捐助。如今门庭冷落，连大门油漆也脱落，而庙内看上去更是清冷。12月14日，记者在此采访时，巧遇附近几位佛友正盘腿坐在大殿旁的火炉上，一边念佛，一边烤火取暖。仁珍法师说，这天是蛮热闹的一天。另有的五福宫、帝王宫、天后宫、药王宫、万寿宫、紫云宫及其在城内街道办事处东门口居委会境内的武庙、玉皇庙、准提庵、地母庙、白马庙等遭全毁或难寻遗址，有的处在废墟中，有的成了敬老院，还有的早已被高楼大厦所替代。几处残存的寺庙，更让人惋惜。段国祥是资阳区文化旅游局的一位普通干部，近几年，他致力于益阳古城文化的研究，特别是对九宫十八庙的考究付出了他许多精力。他在接受记者采访时，谈到益阳的宗教、佛教文化，特别是九宫十八庙的保护、修整颇有感触：益阳过去缺少这方面的研究，是一个遗憾；过去忙于经济建设，没有这方面的长远规划，更是一种失误。他说，保护现存的古寺庙，刻不容缓；研究搜集相关资料已迫在眉睫。