湘绣是中国四大名绣之一,是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称,它起源于湖南的民间刺绣,吸取了苏绣和粤绣的优点而发展起来,已经有2000多年历史。现代意义上的湘绣主要是在湖南民间刺绣工艺的基础上融入古代宫廷绣,士大夫闺阁绣的技艺与某些形式,同时吸取了苏绣和粤绣及其他绣种的精华而发展起来的刺绣工艺品。湘绣艺术特色,主要表现为形象生动、逼真,质感强烈,它是以画稿为蓝本,“以针代笔”,“以线晕色”,在刻意追求画稿原貌的基础上,进行艺术再创造。故其独特技艺,尽在“施针用线”之中。湘绣针法多变,以掺针为主,并根据表现不同物象、不同部位自然纹理的不同要求。浏阳菊花石雕是一种利用石料的天然花纹,经人工雕琢而成的具有独特风味的工艺美术品,因产于浏阳而得名。早在清乾隆五年(1740),当地发现一种具有菊花形的白色花纹的岩石,老百姓叫它菊花石。石雕艺人利用它天然之形、纹和色,采用浮雕、圆雕、透雕和立体多层镂空雕等手法,精心雕琢出各种形象生动的艺术品,具有很高的审美价值。
在近现代菊花石雕艺术家中,成就最高的是戴清升。他生于清末,13岁从师学习菊花石雕,以刻石终其一生。1912年刻制《仿古假山》,在南京“南洋劝业会”展出,获奖牌两枚;1915年刻《梅菊瓶》和《梅兰竹菊》横屏,参加巴拿马万国博览会,获金牌奖,被誉为“全球一”艺术品。自此创办“全球一”菊花石作坊,产品远销日本欧美。他在继承传统的基础上大胆创新,增加了花瓶、盆景、嵌屏等许多新品种,创作了梅菊、竹菊、蟹菊、蝶、鱼等不少新题材,并改进雕法,综合运用多种技法因材施艺,巧用石纹,使所雕菊花千姿百态,蟹蝶虫鱼形态乱真,情趣盎然,风格精细而又豪放,备受海内外人们的赞美。1979年,轻工业部授予戴清升“中国工艺美术家”称号。
陶瓷是我国古代劳动人民对世界文明的伟大贡献之一。湖南是陶瓷的故乡,是我国原始陶器的最早产地之一,历代以来,名窑层出不穷。尤其是长沙窟(铜官窖)瓷器,早在1000多年前就已远销到东南亚和西亚一带。在今天英国牛津大学和日本、朝鲜的国家博物馆内,陈列着一些釉下彩的中国古瓷器,上面烧有“天下第一”、“天下有名”等题记,它们就是唐代长沙窖生产的。到清代,醴陵瓷业异军突起,发展成为仅次于江西景德镇的中国著名瓷都。
湖南历代名窖,大致可以分为以下八大窖系:以岳州窖为代表的早期青瓷系;五代北宋以衡阳窑为代表的晚期青瓷系;唐、五代以长沙窖为代表的早期釉下多彩瓷系;宋元以衡山窖为代表的晚期彩绘窖系;元代以益阳窖为代表的白瓷窖系;明清以怀化为代表的青花瓷系,以醴陵窖为代表的窖下五彩窖系;近现代以铜官窖为代表的综合性陶窖系。其中,长沙窖及其釉下彩瓷器代表着当时湖南乃至全国瓷器生产发展的最高水平。他主要分布在长沙以北25公里,北距铜官镇约5公里,与新康遥遥相对的湘江东岸石渚、瓦渣坪一带。器物和捏塑形象多达200多种,特别是釉下彩装饰,是长沙窖富有历史意义的创造。它把瓷器装饰工艺与绘画艺术巧妙地结合在一起,开了用绘画艺术美化瓷器的先河,使瓷器装饰从图案转移到绘画写实,开创了瓷器装饰艺术百花齐放,争奇斗艳的新局面。因此,长沙铜官窖产的瓷器,被誉为“瓷器史上的里程碑”。 湖南陶瓷有其独特的艺术风格,从造型上看,以奇取胜,富于变化,令人耳目一新。隋唐五代时期的一些器物,模仿走兽、飞禽和鱼类的形态和动作,极富于动感。唐代的陶瓷雕塑中,还有许多西域人的形象,不仅有深目高鼻的乘马者、牵骆驼的胡人,满脸胡须、勇猛刚建的武士,还有体态轻盈的女侍和演奏西域乐器箜篌、琵琶的妙龄女郎。这些,都是湖湘传统文化的浪漫主义精神和现实主义风格相结合的充分体现。清末,醴陵窖继承长沙窖的传统,并把它进一步发展为釉下彩五彩装饰,打入国际市场,曾相继在巴拿马等几次世界博览会上获得一等奖金牌。建国后,湖南的陶瓷工艺美术更获得了重大发展。