元宵节的益阳风俗

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农历正月十五日称元宵节。自唐代开始，称农历正月十五日为“上元”，七月十五日为“中元”，十月十五日为“下元”，合称“三元”。所以正月十五的元宵节又叫“上元节”。

传统习俗在农历正月十五日晚上耍灯进入高潮，各类花灯齐聚，灯火通明如同白昼，所以元宵节又称“花灯节”。

元宵节的第一件事是吃“元宵”。益阳人做元宵团子大都用糯米为主料，过去用擂钵或石磨将糯米和水磨成浆，然后压干做团子，如今用磨粉机或打浆机碎料，省力多了。元宵团子有“生糊它”和“熟糊它”之分，生糊它的元宵是用生米粉掺水做成，做熟糊它的元宵，先用甑把米粉蒸熟成为米粑，再用米粑做元宵。用生粉做元宵，元宵外表要滚上一层干粉，叫做“打粘粉”，以免元宵放在一起彼此相粘。不管做什么元宵，里边都要有馅。过去一般用炒香的芝麻拌红砂糖做馅，这种馅的元宵吃起来香甜可口。如今市场上的元宵有莲子馅、红枣馅、桂圆馅、桂花馅、五仁馅、橘子馅、菠萝馅、草莓馅、哈密瓜馅、豆沙馅、巧克力馅、猪肉馅、葱爆牛肉馅、蔬菜馅等等，名目很多。

相传元宵节张灯始于汉代，当时汉明帝推崇佛教，下令上元节凡宫廷寺院一律“挂灯表佛”，后推广到民间，成为重大节日。相传元宵节吃元宵始于唐代，元宵团子象征中华国土完整，百姓合家欢乐，所以当时人们称元宵叫“唐圆”。

元宵节的第二件事是张灯饰。传统农历正月十三为“上灯”，商店集市挂出各种彩灯供人选购，经济拮据的人家则自制花灯。先用竹篾制好骨架，然后糊上皮纸，再外饰彩色剪纸，安上举把、底座，底座中央插上蜡烛，花灯即成。花灯形状各异，有绣球灯、四方灯、八方灯、鼓形灯、柱形灯、梯形灯、锥形灯、鱼形灯、蟹形灯、虾形灯、五角星灯等。正月十四为“试灯”，这一天，各家打扫卫生张灯结彩为正月十五闹元宵做准备。正月十五为“正灯”。

益阳历来有“年三十夜里的火，十五夜里的灯” 的说法，这一天场面最热闹，夜帷刚降，各家就把张挂起来的大小彩灯里的蜡烛全部点亮，灯体通明，五光十色，煞是好看。如今城乡几乎家家住上了楼房，元宵节这天，每家楼下台阶、楼上走廊、楼顶天沟上都成排点上蜡烛，室内室外开满电灯，夜晚烛灯齐辉，宛如白昼。

元宵节的第三件事是闹元宵。元宵节这天下午五、六点时分，各家主人纷纷持香烛钱纸鞭炮上祖坟山点烛放鞭炮祭拜先人，叫做“送亮”。送完亮回来用油浸黄草纸条或稻草在屋前屋后空坪隙地、菜土田间烧火，叫做“照虫蚁”。边烧边祈祷说：“照死虫蚁，照死虫蚁......”据说照了虫蚁的地方当年虫蚁可大大减少。元宵节这一天人们最感兴趣的是看耍灯、耍狮子、耍猫（虎）、耍龙等民间节目。一支灯队大约由二三十人组成，人人化妆饰彩，手举灯笼、道具，敲锣打鼓，另有不少孩童闲汉也举灯加入其中，队伍一条长龙，浩浩荡荡，好不热闹。耍灯先由领队通报主东灯来了，灯一到，主东便开大门燃放鞭炮热情迎接。灯进屋头一件事是耍狮子。狮子由两人合耍，道具由狮头和狮被组成。狮子在鞭炮声喔伙声中咆哮进堂屋，一通滚地绣球后便入主卧室、屋舍四周、牛栏猪牢驱瘟退煞去了，紧紧跟进的节目是三花子发白。发白大都是以顺口溜的形式给主东拜年、赞美或劝勉主东。随后上演地花鼓、刘海戏金蟾、渔翁戏蚌、推车跑马、银虾闹海、鲤鱼跳龙门等。末了灯队全体合唱“花鼓打得快又快，恭请主家莫见怪。莫怪莫怪真莫怪，主家新年发大财......”完毕，由主东打发红包送灯到下一户人家。耍猫的节目与耍灯不同，耍灯采用横式结构，将表面上不相关联的若干故事平列起来构成节目的全部；耍猫采用单线纵式结构，以一个主要人物为中心，层进式展开故事情节。在形式上，耍灯侧重以曲艺表现节目内容，耍猫侧重以武打表现故事情节。由一青年男子穿上虎服扮演老虎。虎服由虎头、虎衣、虎尾缀成：虎头竹篾结构，上蒙虎黄彩布，绘以五官虎纹，额书“王”字，栩栩如生；虎衣颜色虎黄，上绘虎纹，惟妙惟肖。“虎”一进屋便张牙舞爪大发虎威，持叉降虎的“猎人”一阵恶斗，败下阵来。“猎人”不甘失败，寻师学武，集合一群有志青年苦心操练。接下来的节目是或单人或群体表演各种武术，分拳术、棍术、凳术、铧术、剑术、拐杖术等。拳术有梅花拳、四门拳、零操拳、套拳、卫守拳、保身散穴拳等；棍术有子午棍、单双棍、双头棍等；铧术有十八铧、四门挡；凳术以习大撞凳为主。间有举磐石、飞越风车、竖架四张大方桌翻空心筋斗等节目。所举磐石重数百斤。节目大都为真硬功夫，很少花架子。最后的节目是武艺已高强的猎人再斗猛虎获胜，亮开手臂叉举老虎大步流星出屋，虎患终除。再说耍龙。益阳地方的龙多为布龙，龙分三节，各自独立，前面一节龙头益阳话叫“龙脑壳”。龙脑壳张口吐舌，两目圆鼓，头上两角坚挺，颔下长须飘拂。中间一节龙身益阳话叫“腰股筒”。腰股筒的骨架为竹木混合结构，共九节，也有十节的，每节安有一个举把。骨架由龙被包裹，龙被黄底，上饰彩鳞。后面一节叫“龙尾巴”。龙脑壳的前面有“龙珠”导引，龙珠前面有多人高举方形灯笼引路，灯笼上大下小呈倒梯形，外糊白纸内点蜡烛，白纸上贴有“新年大吉”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“龙马精神”等彩字。龙耍什么节目主要靠龙珠指令，节目有黄龙穿洞、白龙出洞、二龙戏珠、过龙桥、翻江倒海、海底捞月等。有时候，灯队、狮队、猫队、龙队不期而遇，百灯高举，狮虎龙共舞，大小乐器合奏，锣鼓、桶鼓响声震天，场面好不壮观。

正月十六为“下灯”。过去民间农闲外出耍灯、耍狮、耍猫、耍龙“三分赚钱，七分赚吃”，演出从正月初二开始，到正月十六结束，演出时间长的一直持续到月底才收兵打道回府。如今大家富裕了，耍灯、耍狮、耍猫、耍龙作为娱乐活动，旨在丰富人们的精神生活。

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