从前,益阳接龙堤,有个姓张的打鱼老人,为人老实厚道,别人送个外号叫“张老实”。张老实没有妻儿子女,靠打鱼为生,他非常好酒,下网前先要洒酒三杯,祭那些死在河里的冤鬼,叫祭“落水鬼”。这天夜晚,月光明亮,张老实背着酒葫芦来到河边。这时忽然来了一个老头子,站在张老实的旁边,看着他喝酒,口水流出好长。张老实心里过意不去,就端一碗酒给那老头,老头真的喝了。张老实又给两杯,老头三杯酒都喝了。这样,一连三个晚上,那老头照样来了,每晚喝张老实三杯酒。到第三个夜晚,那老头对张老实说:“你这两天打的鱼多了些吗?”张老实说:“比先好些。”那老头又说:“你每日三杯酒我都喝了,真不知如何感谢你?你有多大年纪?”张老实说:“我六十五岁。”“六十五岁与我是同年,我们结个老庚好吗?” “结老庚,你家住哪里?”“家么,就是这里。你怕我吗?”张老实回答说:“我天天在这里打鱼,我什么都不怕。”那老头说:“你真不怕,我就告诉你,我是这里的落水鬼。”张老实哈哈大笑说:“你是落水鬼我更不怕,我就与你结个老庚,快喝三杯酒,你以后每晚来同我饮酒,好吗?”那老头:“好,保你每晚多打些鱼。”从此张老实天天都多打鱼,这样,不觉有了半年。一天,那老头对张老实说:“老庚,我还陪你三夜,我要讨替身去了。”张老实问:“你去哪里讨替身?”“就在对面青龙洲,有一个九岁男伢。”那天下午,张老实就去那里打鱼,暗中察看情况。果然下午未时时辰,来一个小孩,下河洗冷水澡。哪知,一下水,小孩就不出水了。张老实心里很不好过,想救救这小孩。这时,忽见那小孩出了水,上岸走了。到了晚上,张老实又去原地方打鱼,那老头又来了。张老实问:“老庚,你说讨替身为何没讨?”那老头说:“我见这小孩是独生子,所以放了他。”时间又过了半载,那老头又对张老实说:“老庚,我明天又要去讨替身。”张老实又问:“到哪里?”那老头说:“到李家洲小河口边,有一个女人午时以后要来投河。”张老实天亮就去小河口,等到午时以后,果然来了一个女人,向河中“噗通”一跳,又不见了,不到多时,那女人又出了水面,被人救起来了。晚上张老实又去打鱼,那老头又来了,问道:“老庚你为何又没讨替身?”那老头说:“老庚,我见这女人很可怜,有五个小孩子靠男人一个人拉车过活,生活很苦,又欠很多的账,她被讨账的人逼来投河自尽。我同情小孩没有母亲,无人照顾,下不了手。”又过了几天,那老头又对张老实说:“老庚,我明天又要到娘娘庙河边去讨替身,晚饭时候有一年轻妇女……”张老实又背上鱼网,暗自来到河边察看。等到晚饭时,忽然见渡河的船上,掉下一女人,很多人大声高喊:“有人掉到河里去了!”就有人将她一扯,又上岸了。这女人被救活了。到了晚上,张老实又问:“老庚,你为何又没讨到替身?”那老头说:“这人身怀有孕,所以我也下不了手。”那老头三次讨替身都没成功。又过了三个月,那老头对张老实说:“老庚呀,这次我真的要走啦。”张老实又问,“老庚,你到哪里去?”那老头说:“天帝见我心好,三次讨替身下不了手,所以封我为土地,要我到洞庭湖畔的草尾街做土地老倌。我是南方人,草尾在东方,我到草尾,人家就叫南方土地。老庚,我马上动身,以后你的钱要是喝酒用完了,就到我那里去找我。”这时,天已快亮,公鸡喔喔叫了起来,那老头隐身不见了。张老实自从和老庚离别后,每天晚上打鱼喝酒无人陪伴心中闷闷不乐。渐渐地人老力衰,打鱼少,钱也用得剩不多了。他就想起老庚离别时的话,便动身前去。那老庚,自从到了草尾街当土地之后,还似以前一样的心眼好。他见农民有何灾难,总是暗中保佑,大事化小,小事化了。所以,草尾街这个地方风调雨顺,五谷丰登,人口兴旺六畜安全。地方上的人给他修筑一个小庙,取名“南方土地庙”,人们感谢土地老的恩德,四时八节,备办三牲、香烛祭祀他。一天晚上,这里的农民得了同样一梦,梦见“南方土地”对他们说,他有个老庚,名叫张老实,心眼好,是打鱼的,要来这个地方,请大家热情招待,自然会有好处。第二天早晨,大家议论纷纷都说做了一个梦,正在这时,他们见来了一个老人,背个药包。大家猜也许就是梦中南方土地老倌说的那个人,都争着请他去做客。张老实见人们如此热情,又说南方土地老倌投了梦,心里十分高兴。他忽然看到这家农民有头母猪,不大吃潲。他会治猪病,便打开包袱,取了点药,擂碎调水给猪服,不多久,母猪病就好了。一传十,十传百,都说南方土地老倌的老庚是个神医,争着请他吃饭。张老实不仅把畜病治好,还告诉大家防止瘟疫流行的方法,家家户户送他许多银子,从此他不愁生活困难,有了安乐的晚年。讲述者:黄雪珍,女,五十八岁,初小,退工人,鹅羊池居委从前,洞庭湖一带的人信奉土地菩萨。每年农历二月初二,人们提着酒肉鸡鱼,争相到土地庙点香烛,放鞭炮,给土地菩萨祝寿。
相传很久以前,洞庭湖的王家洲有个大财主,名叫王发财。他为人吝啬,盘剥百姓,四十多岁了,膝下却无儿女。妻子曹氏为人善良,爱做好事。这年,她已身怀六甲,就在二月初二,土地公公生日这一天,她生了个胖乎乎的男孩。王发财中年得子,喜得不得了,给儿子取名天贵。王发财邀请远亲近朋,大摆筵席,搞了七七四十九桌,热热闹闹做了九天三朝,赚了好大一笔礼金。曹氏生了这个宝贝子,奶水不足,喂的是人参燕窝汤。可是这孩子却长得三根骨头四根筋,还经常生病。曹氏怨恨王老鬼,专刮别人的钱财,不做好事,弄得一根独苗如此难养。又一年的二月初二,天贵两周岁了。先天晚上,曹氏就带了香烛斋饭,一个人悄悄到土地庙求神。刚磕完头,她觉得头晕,眼前一黑,就在土地庙里睡着了。突然,她听到土地公公对孩子说;“天贵,你出生以来,王家对你如何?你讨了多少账?”孩子说:“王老头对我好是好,只是爱财如命,用大秤小斗盘剥姓,他老婆曹氏却是一个好人,救济穷人,修桥补路。”土地又问:“你讨了他多少账?”孩子说:“我生下地就病,他总是人参燕窝汤堆给我吃,但都是搜刮别人的。”“该死!王发财这家伙为富不仁不应有嗣。”又说:“天贵,明天中午,我接你回来。”“怎么回来?”“你有一个干爹,明天中午你干爹抱你时,会掉在火里,皮肉烧焦,你就回阴间来了。”曹氏听到天贵要被烧死,就惊醒了,吓得颤颤惊惊。第二天,左邻右舍都到土地庙拜寿去了。她要环、长工不要外出,团团围住屋子。又用一根大麻绳子,将天贵捆在一只大箩筐里里,吊在堂屋中间,自己守在下面。到了响午,果然来了一位五十多岁的老人,给天贵做生日。老人看到天贵被吊在堂屋里,忙说:“亲家,快把天贵放下来,干爹我要亲手抱一抱。”说罢,他便伸出双手想解孩子身上的绳子。曹氏赶快扶着老人一边坐下说:“亲家,我家天贵今天不能下地。”老人见曹氏不让他抱小孩,笑一笑,告辞走了。过了几天,曹氏回娘家,从土地庙前过身,走的累了,便坐下来歇歇脚。坐着坐着,又打起瞌睡来了。忽然又听到土地公公对孩子讲:“天贵,你两岁时没有接回,就到六岁生日那天来接你。”孩子又问:“那天你又怎么个接法?”土地神说:“那天中午,屋上掉下一块瓦,打到你的头上,你就死了。那时你便回来了。”曹氏一惊,醒了过来,心里很是害怕。过后她小心翼翼的带着孩子,不让他出什么岔子。到了六岁那天,曹氏又想起了上次那个办法:把天贵放在特制的大箩筐里,吊在堂屋上,顶上用木板遮住,又派长工、ㄚ环四面保护。果然中午起了大风,飞砂走石。幸喜曹氏早有准备,上面用木板避住,瓦片打不进来。吃过中饭,风就停了。曹氏这才吐了一口气。曹氏想到丈夫不做好事,连土地公公都不放过他,天贵也难养大,于是便竭力劝丈夫行善。过了一年,二月初二那天,曹氏去拜土地公公,不知不觉头又昏沉起来。只听得土地公公又在对天贵说话:“天贵呀!王发财比以前好了些,曹氏非常贤德,六岁时有接你回,下次到了十八岁,我再来接你。”孩子说:“十八岁你又怎么个接法?”“还是你生日那天,正好是你讨堂客的喜期,那天晚上洞房花烛,我叫小鬼变成尺把长的蜈蚣虫,咬住你的喉咙,你便会死去。”曹氏惊醒过来,好不伤心,回来骂丈夫为富不仁,要他即刻把大秤改小,把小斗改大。王发财心里想,天贵过了几次鬼门关,要是这根独苗死了,咯大一个家当交给谁?岂不成了绝代种!于是,他就信了堂客的话,将斗改大,将秤改小,对乡邻借谷不收利息,修桥补路这之类好事,也带头捐款。转眼又过了十二个年头,天贵十八岁生日那天,正是他办喜事的日子,远近亲朋都来祝贺。曹氏也已到了老年,她爱儿子,没有忘记土地公公的话,早就请铁匠特制了一把火钳。等到这天晚上,曹氏对天贵说:“孩子,今晚可不要关房门?”天贵问:“母亲,孩儿喜庆,为什么不关房门?”“你把蚊帐关好,用夹板夹紧,莫让蚊子进去,只管安心睡觉,娘有事。”,到了半夜,曹氏把木炭火烧得通红,把油灯捻得很大。一会儿,真的来了一条尺把长的大蜈蚣虫,在帐门上爬着。曹氏不声不响,用火钳将蜈蚣夹得紧紧的,放在火里烧。曹氏还不放心,又拿着香烛去敬土地公公,她一边磕头一边念着说:“土地公公,饶了天贵这条命吧,现在他的父亲已改恶从善了。”念着念着,曹氏倒在地上昏了过去,只听得土地公公大声说:“天贵,你可在王发财家好好做人了。”曹氏一觉醒来,蜈蚣已变了灰,这时,天也亮了,天贵夫妇也起了床。曹氏看到儿子没有损伤,高兴极了,以后便念念不忘土地公公的生日。